Consumir habitualmente una dieta suplementada con nueces podría ralentizar el crecimiento de los tumores colorrectales gracias a cambios beneficiosos en los genes cancerígenos. Así concluye un estudio realizado por el Centro Médico Beth Israel Deaconess de la Harvard Medical School (EE.UU.). La investigación, liderada por el Dr. Christos Mantzoros, es la primera que evalúa si el consumo de nueces puede causar cambios en los microácidos ribonucleicos (miARN), los nucleótidos que están implicados en la alteración de la expresión genética, y que probablemente tengan efectos en la transcripción genética involucrada en los procesos anti-inflamatorios, anti-vasculares y de anti-proliferación de las células cancerígenas.
En este sentido, el Dr. Mantzoros destaca que “la investigación demuestra que una dieta con nueces causa cambios significativos en los perfiles de expresión de los miRNA en los tejidos del cáncer de colon e incorpora ácidos grasos protectores en los tumores de colon, ya sea a través de sus efectos directos o a través de los efectos aditivos o sinérgicos de los múltiples compuestos presentes en las nueces”. Además, se muestra optimista sobre el rol de los miRNA como biomarcador diagnóstico de la enfermedad: “Aunque se requieren estudios adicionales, los miRNA mostrarían una potencial diana terapéutica en el tratamiento del cáncer de colon”.
Finalmente, el estudio también evidencia la incorporación de ácidos grasos con efectos protectores en el epitelio intestinal de los ratones alimentados con nueces, lo que podría alterar los perfiles de expresión de los miRNA).
Las nueces son el único fruto seco que contiene una fuente significativa de ALA (2,5 gramos/30 gramos), además de una variedad de antioxidantes (3.7 mmol/30 gramos) y numerosas vitaminas y minerales.
El cáncer de colon en España
Los datos de la Asociación Española contra el Cáncer revelan que el cáncer de colon es el tercero en frecuencia en varones y el segundo en mujeres en nuestro país. Por su parte, la Sociedad Española de Oncología Médica calcula una incidencia de 32.240 pacientes nuevos con cáncer de colon al año en España, siendo responsable de 14.700 fallecimientos. Aunque en algunos casos los factores genéticos son determinantes, diversos estudios realizados en nuestro país concluyen que el alcohol, el tabaco y la dieta juegan un papel importante en el desarrollo de este tipo de enfermedades.
